Petén
Centro de Rescate
Inventario de Animales 2007
Reintroducciones
Educación:
1. Reino del Micoleón
2. Actividades educativas y Biblioteca
Proyectos in situ:
1. Guacamayas Sin Fronteras
2. Programa de rehabilitación del mono araña
3. Jaguares Sin Fronteras
Uno de los recursos naturales con mayor amenaza en el Peten es la vida silvestre, víctima de la reducción de hábitat, cacería no sostenible, y captura por el tráfico ilegal de animales. La disminución de poblaciones locales de vida silvestre es obvia y dramática. ¡Los grupos grandes de Guacamayas Rojas (Ara macao) que hubo durante la época de los exploradores se han visto reducidos a sólo 300 aves a lo largo del Río Usumacinta! Aunque hace 15 años atrás, abundaban los tapires y los jaguares hoy casi no se los ve. Nadie ha visto al oso hormiguero ni al águila arpía en estos últimos años; aparentemente se han extinguido en la región.
ARCAS fue fundada in 1989 para combatir el tráfico ilegal de animales silvestres en el departamento de Petén. Como primera medida fundó el Centro de Rescate de Animales Silvestres, porque aunque el gobierno de Guatemala comenzaba a cumplir con el tratado de CITES mediante la confiscación de animales silvestres traficados ilegalmente, no había un lugar para cuidar y rehabilitar a los animales decomisados. Según un convenio de cooperación con el gobierno de Guatemala, ARCAS es reconocido como el destino oficial para todos los animales decomisados en la RBM. Desde 1990, ARCAS ha rescatado por año entre 300 y 600 animales en peligro de extinción de más de 40 especies diferentes. Esta es una lista de animales que ingresaron al Centro de Rescate durante el 2007.
Animales rescatados por ARCAS, 2007
El Centro de Rescate y Rehabilitación de ARCAS está ubicado en una parcela de 45 hectáreas a orillas del Lago Petén-Itzá, cerca del zoológico Petencito, y a sólo 10 minutos en lancha del centro turístico de Flores. El centro posee un área de cuarentena, un hospital veterinario, tres áreas de rehabilitación, tres jaulas grandes de vuelo para aves, una cocina, un comedor, un taller, una casa de voluntarios, casas de los empleados y un muelle grande. Las jaulas y recintos de rehabilitación se extienden por toda la jungla para reducir el estrés de los animales.
Tamika Lewis, estudiante de veterinaria participando en una liberación de mazacuatas (boas) en el Lago Yaxha, Peten.Los animales que llegan al Centro de Rescate deben entrar en un período de cuarentena de por lo menos 45 días, para establecer que no tengan enfermedades que puedan contagiar a otros animales en el área de rehabilitación. La mayoría de los animales recibidos en el Centro son muy jóvenes y necesitan atención permanente: los pichones deben ser alimentados a mano, los monos necesitan ser abrazados, y los animales heridos reciben tratamiento médico en la clínica de cuarentena y en el William Sharp Memorial Hospital. Desafortunadamente, debido a los abusos del tráfico ilegal de mascotas, muchos de estos animalitos no sobreviven al período de cuarentena.
Al finalizar el período de cuarentena, los animales, según las especies, forman bandadas y son liberados en un área de rehabilitación, en donde desarrollan sus músculos, mejoran su habilidad para moverse por el bosque y buscan su propia comida. Durante esta etapa, se les analiza para ver si pueden sobrevivir en su hábitat natural.
La ciencia del rescate, rehabilitación y reintroducción de animales silvestres es nueva, y es más difícil de lo que parece. No se trata sólo de abrir la puerta de la jaula y dejarlos salir. Hay varios factores importantes:
• Primero, los animales necesitan tener las habilidades parar sobrevivir en la naturaleza. Por ejemplo, los jaguares jóvenes pasan los primeros 18 meses con sus madres aprendiendo a cazar y a evitar el peligro.
• Segundo, los animales, especialmente las aves, no se deben acostumbrar a los seres humanos porque después de su liberación ellos volverían acercarse a los seres humanos quienes los atraparían o matarían.
•Tercero, y posiblemente lo más importante, los animales liberados deben ser sanos para no contagiar de enfermedades a poblaciones nativas.
Estudiantes peteneros participando en una liberación de animales rehabilitados en Yaxha. Varias veces al año, ARCAS junto con el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP) realiza reforzamientos de animales silvestres en las áreas remotas de la Reserva de la Biósfera Maya. (Las reintroducciones son liberaciones de los animales a las áreas en donde las especies se han extinguido por completo. En ARCAS, generalmente realizamos reforzamientos de animales en donde los miembros de su especie todavía existen pero en cantidades limitadas.)
La liberación de animales es compleja y usualmente consiste en:
•Identificar un lugar apropiado con bastante alimento y agua, una cobertura forestal saludable, y protección de los depredadores humanos.
•Transportar animales y materiales a los sitios de liberación.
•Construir jaulas de liberación (generalmente en la copa del bosque) y plataformas de observación.
•Liberación de los animales en diferentes etapas: Primero permanecen en sus jaulas con comida y agua. Luego, se abren las puertas de las jaulas, pero todavía reciben comida y agua. Finalmente, los sacamos de las jaulas, y no reciben ni comida ni agua.
•Observar a los animales durante dos meses para evaluar su proceso de adaptación a la naturaleza.
Por supuesto que el destino ideal para los animales que recibimos en el Centro de Rescate de ARCAS es la liberación en la Reserva de la Biosfera Maya. Sin embargo, debido a que los animales podrían quedar improntados por sus cuidadores o nunca aprender las habilidades necesarias para sobrevivir, muchos de ellos nunca podrán ser liberados en la selva, siendo este el caso de los jaguares y de las guacamayas rojas, los cuales forman parte del grupo de animales con mayor riesgo de extinción. Por más difícil que resulte algunas veces, siempre debemos considerar lo que es mejor no sólo para los animales rescatados, sino también para la población silvestre.
Reintroducciones
Sin duda alguna, el trabajo más gratificante en el Petén es la liberación de animales silvestres rehabilitados en la selva de Petén. Varias veces al año, ARCAS y CONAP coordinan la liberación de animales en diferentes partes de la Reserva de la Biosfera Maya. Se trata mayormente de la liberación de loros, los más comúnmente traficados ilegalmente en Guatemala. Pero también se llevan a cabo liberaciones de otras aves, reptiles y mamíferos. Estas liberaciones son actividades complicadas que requieren la coordinación de ARCAS y de los empleados de CONAP, de los investigadores y de los miembros de los medios de comunicación (si participan), y se llevan a cabo en las zonas más inaccesibles de la Reserva. Los voluntarios pueden participar en estas liberaciones, pero es difícil predecir el tiempo necesario para dicha liberación. Generalmente son necesarias dos semanas de participación, a veces no hay lugar en las camionetas 4WD y las condiciones en los sitios de liberación son muy precarias. Escríbanos si está interesado.